O Twitter nasceu há aproximadamente 3 anos, quando @Jack, @Biz, @Noah, @Crystal,@Jeremy, @Adam, @TonyStubblebine , @Ev, @Dom, @Rabble, @RayReadyRay, @Florian,@TimRoberts e @Blaine trabalhavam em uma empresa chamada Odeo Inc. localizada em South Park, San Francisco. A empresa estava passando por maus bocados pois sofriam uma brutal concorrência da Apple e outros pesos pesados da informática. Em virtude disso, a diretoria adotou a estratégia de “reinventar a empresa”.
“Reinicializar” ou “reinventar” começou com uma divisão de equipes. Cada equipe iria elaborar e explicar suas melhores idéias. O grupo de @Jack descreveu pela primeira vez um serviço que utilizava SMS (mensagens curtas por celular) para pequenos grupos avisando-os sempre sobre “o que você está fazendo”. @Jack dizia:
“Eu quero ter um serviço de envio que nos ligue aos nossos telefones usando texto.”
A idéia era tornar esse serviço tão simples que você não pensasse no que está fazendo, bastava apenas digitar algo, e enviá-lo.
Posteriormente numa reunião, cada grupo apresentou suas idéias na empresa. Foram selecionadas algumas poucas para prototipagem. Versões demos foram analisadas. A idéia do grupo de @Jack se sobressaiu e subiu ao topo como uma combinação de várias idéias. @Jack,@Biz e @Florian foram incumbidos de construir a versão 0.1, que seria gerenciada pelo @Noah. O resto da empresa ficou focada na manutenção da Odeo.com, para que o grupo de @Jackpudessem se concentrar neste novo projeto sem se preocupar com o dia-a-dia da companhia.
A primeira versão da idéia de @Jack foi totalmente baseado na web. Foi criada em 21 de Março de 2006. Umas das primeiras mensagens foi:
Ah isso vai ser viciante.
Como era um projeto secreto, os usuários foram limitados exclusivamente para os funcionários da empresa e os seus familiares. Ninguém foi autorizado a contactar amigos que trabalhavam em outras empresas. Durante meses, foi o projeto Top Secret Alpha por causa de produtos concorrentes como o Dodgeball. O nome original do produto foi “twttr” inspirado pelo Flickr e pelo fato de que a SMS americanas tinham como padronização de códigos de cinco dígitos. O código do protótipo era “10958″. Mais tarde mudou para “40404″, para facilidade de uso e memorização.
@Dom monitorava todos no sistema. Inicialmente havia uma página admin de onde podia ver todos os usuários. Como Chefe de Qualidade da empresa, ele precisava verificar sugestões ou problemas dos usuários. Isso causou confusão porque, de repente, os familiares dos funcionários eram seguidos por @Dom e nem sabiam quem era ele. Com isso nasceram as contas privadas. @Jack e @Florian criaram um meio para que os usuários marcassem sua própria conta privada, e os administradores tinham a capacidade de dizer quem queriam que fossem privados e que não desejavam seguir. Na verdade, a conta privada e segura entrou um pouco mais tarde. Havia cerca de 100 usuários quando contas privadas foram inventadas.
O modelo de interação e metáfora visual para o serviço estavam em constante evolução. O significado de ter alguém “Friend” versus ter alguém “Following” mudava regularmente. Nesse ponto, você poderia obter todas as mensagens SMS ou não obter nenhuma. Não houve umTwictionary então os dados no sistema eram referenciados como “posts” e “mensagens”. A falta de uma terminologia clara levou a alguns debates que perduraram a primavera de 2006.
O Twttr Beta foi lançado no aniversário de @Ev. O círculo de pessoas que podiam usar o serviço foi ampliado, mas nada de incluir gente de outras grandes empresas (com algumas exceções confiáveis dentro de lugares como o Google). Todos eles sabiam que iam mudar o mundo com essa coisa que ninguém compreendia.
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